Фениксы нагнали нас уже когда мы прилично отошли от стоянки. Феня, как и Рина, превосходно чувствовали своих хозяев.
- Значит, нам нужно будет прийти к источнику, провести обряд слияния, уже настоящий, с чтением заклятья, и освободить нити силы, - озвучила я свои мысли. Чувствовала, что мы уже рядом, и неплохо было бы обзавестись чётким планом действий, потому что волнение нарастало.
- Всё верно, вы сольётесь, а я, как носитель языка хитарана, прочту заклятье, - подтвердила леди Петра.
- Для этого вы отправились с нами? - спросила я.
- И для этого тоже. В первую очередь я хочу лично убедиться, что всё получится, и в случае чего помогу вам восстановиться.
Слишком странно, что в качестве подстраховки нам нужны целых два сильных мага. Закралось подозрение, что даже в случае благополучного исхода дела нам придётся не сладко, но эти мысли озвучивать я не стала.
- А что с огнём Нила? - спросила я.
- Мы нашли способ, как добавить огненной стихии в кровь кьёрна Балуа,- ответил Ритар, - Только делать это будем перед самим обрядом.
Ладно, видимо, это неприятная тема, и не стоит её ворошить. Для меня было главным, чтобы Нил не пострадал во время этого обогащения огнём.
Мы сделали последний привал перед последним рывком, как выразился Далан. Попили отвара, пообедали, даже немного поговорили об обряде. Чем выше мы поднимались в горы, тем сильнее становился мой страх. Нил явно чувствовал его, и всячески пытался меня подбодрить. Это было приятно, да и просто жизненно необходимо.
Ночь прошла в пути, и только под утро мы выбрались к тому месту, которое стояло перед моими глазами уже долгое время.
- Кажется, пришли, - сообщила я, поднимая голову вверх. Как я и предполагала, сверху над ровной площадкой нависал крутой, испещеренный склон. Балуа присвистнул.
- Ого, сколько пещер!
- А нам нужна одна- единственная, - вздохнула Петра, - Я не хочу вас расстраивать, но, кажется, что в тот раз мы пришли к похожему месту. Там тоже были пещеры, и мы нашли не ту.
- У вас не было избранной, - отмахнулся Ритар, - Лея, ты ведь сможешь почувствовать, какая именно пещера нам нужна?
Я растерялась. В моих видениях из пещеры исходил мертвенно-синий, какой-то потусторонний свет, а сейчас его не было. Или просто не было видно...
- Нужно подняться, - уверенно сказала я. Вдруг там, на месте, я почувствую что-то ещё.
- Ладно, сейчас придумаем, как это сделать, - покладисто кивнул Нил.
- Я бы посоветовала выспаться, перед тем как подниматься, - возразила Петра, - Если вы думаете, что обряд слияния так же прост, как обычное слияние, которое вы практиковали уже не раз, то вы ошибаетесь. Его лучше совершать, набравшись сил.
Лично я была не против выспаться, всё-таки мы прошли довольно много за короткое время, и почти не сбавляли темп, но было какое-то чувство, странное... Как будто нельзя терять ни минуты! Словно сейчас затишье перед бурей, и вот-вот грянет гром, и небо разукрасится сотней оттенками багряного.
- Лея, что-то не так? - насторожился Нил.
- Странное чувство... - промямлила я, - Кажется, что нужно спешить.
- Полностью согласен, - внезапно поддержал меня Ритар. Потом покосился на меня и, встретив любопытный взгляд, добавил: - Паршивое предчувствие, как будто что-то должно случиться.
Ну вот, не одна я с предчувствиями.
- Нужно подниматься, - решила я. Нил, как я поняла, согласился бы с любым моим решением.
- Сейчас только придумаем, как, - улыбнулся он.
- А разве я не могу поднять нас всех магией? - я вспомнила про свой полёт над землёй.
- Нельзя тратить силы перед слиянием! - шикнула бабуля и повернулась к Ритару, - Нужно разобраться с огнём сейчас, - сказала она.
- Рина! - глядя в землю окликнула Ритар и бросил за свою спину плащ.
Феникс опустился, и через мгновение к нам подошла девушка, укутанная в предложенную Даланом одежду. Она с интересом смотрела на своего друга, или хозяина, Далана онт Ритара. Казалось, что прямо сейчас между ними происходит мысленный диалог. Полное молчание продлилось около двух минут, за это время к нам присоединился полностью одетый Феня. Лицо девушки становилось всё более мёртвым. Не знаю, какие мысли передавал ей Ритар, но они точно были не радужными.
- Вы хотите приказать мне сделать это? - холодно спросила она, глядя на Далана широко раскрытыми глазами.
- Я не вижу другого выхода, - опустил голову Ритар.
- Что происходит? - вмешался Нил.
- В тебе слишком мало огня для обряда. - включилась в диалог Петра, - Возможно, его могло бы хватить, но нам нужна полная уверенность, а не предположения. Я слишком люблю тебя, мой мальчик, чтобы потерять, - женщина отвела взгляд, - Я знаю только один способ, как добавить в кровь мага стихию, - она замолчала.
А я, кажется, начала понимать, какой именно способ она знает, и судя по лицу Нила, он думал о том же. Балуа виновато посмотрел на Рину, но ничего не сказал.
- Нет, - твёрдо сказал Феня, и яростно блестя глазами направился прямо на Ритара, - Она доверилась тебе! Если ты сделаешь это с ней, я сам лично испорчу тебе жизнь! - впервые я видела элементаля в таком бешенстве. Подсохшая трава вокруг места, на котором он стоял начала чернеть. Запахло гарью.
- Успокойся, родной, - Рина мягко опустила ладони на грудь элементаля, - Это оправданная жертва. Может быть потом, когда-нибудь, я смогу возродиться снова, но если они не сделают то, что должны, магия и вовсе не вернётся, - она печально вздохнула, - Тогда и твоя земная жизнь будет не долгой, ты погибнешь вместе с Леей.
- Возродиться... - прошептал Феня, - Возродиться! - уже уверенно и, как мне показалось, радостно, воскликнул он.
- О чём ты говоришь? - несмело спросила Рина. Феня же отвернулся от неё и посмотрел на меня.
- Лея, я не самоубийца, поэтому если я добровольно начну растворяться в Ниле, мой огонь будет протестовать, - порывисто заговорил элементаль, - Поэтому ты должна будешь приказать мне, поняла?
Я с ужасом смотрела на рыжеволосого мужчину. Сейчас это действительно был мужчина, опытный, умный и мудрый. И я отлично понимала, что он не позволит мне сделать всё по-своему.
- Меня зовут Шайниларрин, - на одном дыхании произнёс он, не дав мне возможности запротестовать, - Страж огня.
- Ты не можешь просто так пожертвовать собой! - с горечью крикнула я.
- Я же феникс, Лея! Феникс! И в отличие от Рины, я не погибал ещё ни разу!
- Ты хочешь сказать, что сможешь возродиться снова? - с надеждой спросила я. Ларрин кивнул. Какое красивое у него всё-таки имя... Девушка за спиной рыжего всхлипнула.
- Ты чего? - обернулся он к ней.
- Никогда не думала, что кто-то способен на подобное ради меня, - почти шёпотом произнесла она, - Обещаю, что после возрождения буду заботиться о тебе, так же, как ты заботился обо мне.